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花子圩

  在东兴镇公新公路段北侧的海镇村境内,有个圩叫作花子圩。

  所谓花子,其实就是乞讨要饭的叫花子。圩名虽不雅,但该圩家家户户做淘箩的名声,却远扬苏南、苏北等广大地区。

  据传,几百年前淮河发大水。大水涌进洪泽湖和高宝湖,冲毁坝堤,往东直泻,导致淮、盐地区一片汪洋。水灾造成家毁人亡,哀声载道。一些幸免于难之人,则推着自制的平板独轮鬼头车,一路南逃乞讨。其中从涟水来的单氏就先到此搭芦棚栖身。随后也有阜宁的、泗阳的叫花子到达,效仿单氏搭棚暂住。开始来时,相处还好,可时间一长,为了乞讨地盘和一己私利,常有争吵和斗殴的事情发生。一日,八仙中的铁拐李见状,认为患难者本应互相帮助,岂可互相争斗,而且讨饭吃也不是长久之计,以勤劳求生存才是道理,便决心下来救救他们。他摇身一变,一位推着平板独轮鬼头车的拐腿叫花子就出现在该圩的堤岸上。为试人心,他饿倒在显眼的水洞沟下,昏死过去。此景被太平洲迁来的陈氏的曾祖发现,摸摸其心口还有热气,于是动员大家将拐腿叫花子抬回他家,烧姜茶灌,找来旧衣更换。经过一番忙碌,人已苏醒,气色转和,铁拐李在该圩住了数天,从东家到西家闲聊,以故事来感动人引导人教育人。自此,圩上的叫花子们也和睦相处了,而且有不少人下滩翻种庄稼,或捕鱼捉虾求自立。铁拐李看到这里的民风变了,恶习改了,便起身告别准备走了。圩上的一班人想挽留,他说:“我要云游以四海为家。在这里住了几天,感谢你们对我的关照,我无以为赠,留下四句谶语给你们,请遵照去做,就会慢慢富起来,再也不用出门讨饭吃了。”说罢,他取出一张黄纸写出了四句话,其内容是:“竹栽台,圆起来,水漏光,尽留财”。

  拐腿叫花子走后,圩上人对条子上的四句话研究了好久,才悟出了致富的道理。竹栽台,就是在自家屋后的台庄上种篾竹。圆起来是利用竹子编篮子、匾子、筲箕(即淘箩)等圆形竹器。水漏光,尽留财,是编了筲箕,好用筲箕盛粮食淘洗,水漏光了而粮食仍留在筲箕里,这就是尽留财。领会其意后家家都在自家的台庄上栽上竹子。两年后,家家都学着做起了筲箕。他们从选竹、研竹、开竹、劈篾到刮丝、编制,一丝不苟,手工精细,造型别致,且无篾刺。人手摸筲箕内壁光滑细腻,用筲箕外壳放在脸腮上擦,无刺丝,无痕感。因其质优价廉,名声远扬。该圩也慢慢富了起来,再无叫花子了。人们为了纪念拐腿叫花子出了好主意,就将该圩定名为“花子圩”。

  (摘自《靖江地名掌故》)

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