老城访古,梅花阁不可不去。这处古建筑位于人民公园南门附近,建筑以结构精致的木构架为主,黛瓦飞檐,朱红立柱,四周有外廊回绕,古朴典雅。梅花阁西北侧临近园内河流、湖泊水景,南侧掩映在葱郁林木之间,林间植有梅花树、桂花树等众多观赏树种。前一阵子,红梅盛放,这里成了市民们的赏梅佳地。
梅花阁始建于1838年清道光年间。兴建初期,梅花阁不向游人开放,只是古县城崇圣寺内的一处附属园林式建筑。进入20世纪,梅花阁才步入公共化的进程。1907年,清光绪三十三年,靖江创办了第一所师范学校,名为“师范传习所”,校址就在梅花阁。这所学校创办的目的是培养初小教师,后来因缺少经费而停办。北伐战争胜利后,时任政府接管崇圣寺,逐步向社会开放寺园,推行社会教育,创办了私立中学,并将教室设在梅花阁。1937年,靖江沦陷,崇圣寺寺园遭到日伪的严重破坏,梅花阁也几近倾圮。
新中国成立后,梅花阁得以重建,重回人们视野。上世纪60年代,我市在崇圣寺的旧址上改建人民公园,梅花阁随之褪去了佛寺气息,变为园内的一处办公兼陈列书画作品的场所。到了上世纪90年代,梅花阁得到全面改造,屋面、墙壁、门窗等修复一新,被塑造成公园的一处主要景观,并悬挂“梅花阁”牌匾,引来络绎不绝的游园人群。那时起,市民们纷纷到此赏梅、休憩、聊天、对弈。梅花阁也因此成了那个时代靖江人拍照留影的经典背景之一。
几十年间,梅花阁作为人民公园的重要文保单位,一直处于周期性养护之中。10年前,古阁经历了一次“大修”。修缮按照“修旧如旧、不破坏古建筑原貌”的文物维修原则,维修时不变动梅花阁原本构架,确保古建筑的原有风貌完整保留。同时对屋顶、木柱、椽子、飞檐戗角等进行翻修维护,并将内外墙体粉刷一新。梅花阁修缮后,主要用于展示摄影、书画作品,增加公园的文化内涵,为市民提供安全舒适的知识传播场所。
今天的人民公园早已不是当初崇圣寺的面貌,梅花阁作为少有的留存下来的古寺建筑,显得分外珍贵。幸运的是,在今人的精心守护下,梅花阁“老当益壮”,魅力不减,依旧停留在原处,诉说着悠长的历史记忆,指引着人们寻回、延续城市文脉。
(全媒体记者夏国耀)