比西沙要晚出现很多年,至于它形成于何时,靖江史料中也没有记载,但从王安石的一首诗可以证明北宋时东沙还未浮出江面。王安石当年任常州知州,应朋友之约到江阴,曾作诗一首:“黄田港北水如天,万里风樯看贾船;海外珠犀常入市,人间鱼蟹不论钱;高亭笑语如昨日,末路尘沙非少年;强乞一官终未得,只君同病肯相怜。”他的诗作怎样表达他个人情感我们暂且不论,但从诗的第一句“黄田港北水如天”,可见当初黄田港向北江面是一片汪洋,连陆地的影子都没有,如今站在黄田港看靖江却近在眼前。至于东沙形成于何时,据康熙《崇明县志》记载:于元朝至元年间(1264~1294年)涨出。明成化七年(1471年)靖江建县时,东沙上面已有人居住,他们大多来自西沙,据我所接触到的张姓、陈姓、鞠姓等西来、斜桥人,他们都称祖上来自生祠一带。《靖江县志》记载:县城东南三里,有江水阻隔,俗名叫“西沙浃”,浃之东叫做东沙。直到建县78年后,明嘉靖二十八年(1549年)套水线渐涨为平陆,东西沙方才始合为一壤。可见东沙从江中涨出后,相隔近300年的时间才与西沙连成一体。作为被老祖宗们叫了几百年的西沙、东沙这两个地名,不应到我们这一代被随意地讹传和丢失。孤山于明弘治元年(1488年)冬月登陆,北面季市镇的井圩村、曙光村、关桥村的井段圩、海门圩、东、西三圩埭、六圩埭等地也是以后涨出来的埭名。
从史料记载中查看,东沙当时的面积比现在大,最东南的疆界可至现在张家港的段山(如皋县志也称如皋疆界南至段山),所以靖江历史上不只有一座孤山,还有一座段山,只是比孤山矮了一些,高30多米。明万历年间段山下有一沙滩名“段头沙”,百姓为争抢沙滩经常发生争斗,沙田诉讼占全县诉讼的十分之七。知县深感头疼,立出章程,将沙分为二十段,每段由一人承买,分片画图、立单,政府盖章证明。并规劝百姓今后不要再打官司,学习古人相互礼让的品质,并将段头沙改名为“崇让沙”,特写记勒石于段山之南,要求百姓永远遵守,这就是《靖江县志》中记载的“知县朱勋崇让沙记”的经过。直至263年后,清嘉庆十八年(1814年)的一场超强台风侵袭江苏,狂风巨浪由东南直奔西北,从段山、长山脚下直冲靖江沿江江岸,江岸被潮水猛烈冲刷,迅速坍塌,致使县城南门外天后宫、关帝庙及东门外的文峰塔先后坍入江中,西自澜江向东被削成兜湾形江岸,长江已近迎春桥,距城墙脚四十三丈。原东沙突出江心约二十里与段山相连的土地也全部被冲没,原来东沙有一重镇龙潭港镇也冲坍入江中,龙潭港的居民因之向内迁移建立新的集镇,被称之为现在的“新港”。段山也从江北“搬家”到江南,从此归属于常熟(现属张家港)地界,这不得不惊叹大自然威力的强大。
东沙北部和东部的成长也与西沙一样,也是慢慢地不断地通过涨滩向外延伸,于明天启年间(1621~1627年)与如皋接壤,现在西来镇的封家、龙飞、龙华村的二圩埭、五圩埭、八圩埭、西八圩、一直到界河边的十四圩、十五圩等圩埭就是从南向北不断涨出来的;赵家、东来、普福村从西向东涨出二圩、三圩一直到十八圩埭,从这些地名都可见证当年这些地方形成的过程。
靖江的东沙
□毛君汉