刀与木

　　□李钊 

　　《刀与木：我的版画之路》（广西师范大学出版社，2023年11月）是一部艺术家杨先让的版画编年史，以他的版画艺术创作为主线，引人在岁月更迭中，沿着他用刀与木的艺术刻画时代印记和诠释时代精神的艺术之路，领略一段艺术家不断探索和超越的奋斗传奇。该书也像一部回望中国现代版画发展的纪实作品，从作者与徐悲鸿、邹雅、力群、古元等人的交集中，回望艺术家们热情描绘中国新时代建设和发展场景的整体面貌。

　　20世纪50年代初，作者加入新兴版面的队伍中从事木刻版画创作，几十年间，他始终坚持“艺术为人民”的理念，坚持贯彻情感为先，走进人民群众的生活，细细体会和理解身边的一切新事物，在继承传统的基础上，沉着而大胆地进行艺术探索，创作了大量记录时代发展、呈现时代气象的佳作。无论是1954年创作的记录武汉长江大桥建设场景的《武汉之夜》、1975年创作的反映大建设年代火热激情的《大庆会师》，还是1982年创作的呈现农村新事物新气象的《村里的喜讯》，他以“面向生活，牢守写实手法”创作的每一幅版画，都如美妙的音乐，时而低婉、时而高亢、时而深沉、时而奔放，而木板上每一根线条都是忠实的“记录者”，在艺术刻画新中国的生活景观和社会气象的同时，也折射出新兴版画创作的新面貌和新风向。艺术家的本身，连同他所产生的全部作品，都不是孤立的。当用时间之线去串联版画之珠，使他创作的这些镌刻时代变迁、生活嬗变、艺术流变的版画连缀在一起，汇成一幅多姿的、流动的画卷，所呈现的是中国现代版画的发展历程和繁荣景象，更体现着版画创作者扎根生活的创作追求和观照时代的敏锐自觉。

　　如果说杨先让艺术之路的第一个转折点，是从油画“阴差阳错”转行到版画创作，那么，另一个转折点则是他暂时搁下刻刀去挖掘保护中国民间艺术。其中缘由固然有如他在书中所说的，放弃木刻版画创作是因为版画创作时不顺利、精力不足等，但融入他在《黄河十四走》中的自述进行回望，更能接近他当时的真实想法：他在1983年出国探亲时，参观了许多艺术学校和博物馆，国外对原生态艺术的重视和吸收，使他深刻认识到“中国传统民间艺术是一片未被开发的宝藏，将会为中国艺术家提供无限的灵感，给予他们极大的启示”，启发了他对于中华文明丰富而多彩的本土文化的探寻与重新审视。“民间美术不是我的梦想，但这是我的责任。再不做点什么，就都没了。”带着这份“执念”，他先是在中央美术学院创办国内首个民间美术系，讲授民间美术，更于1987年到1989年，他率领考察队历尽曲折，出入黄河流域14次，潜心考察中国传统民间艺术，出版了考察成果《黄河十四走》，成为迄今为止黄河流域关于民间美术最为重要的考察实录成果，“让民间美术超越时空，滋润炎黄子孙的心灵。”如今，94岁高龄的他虽然不再“以刀代笔”进行版画创作，却一直未停止对艺术的思考，在海外宣传中国民间艺术、笔述艺术界的新闻旧事、举办国内外的文化讲座……延续着他的创作理想和艺术生命。

　　《刀与木：我的版画人生》里有作者用画笔书写岁月年轮的艺术人生，也有记录各色人物、各式场景的版画，他们是存在于你我之间活生生的人，曾与我们并肩奋斗走向通往未来的路。这就是我们所敬仰和希望成为的艺术家，怀有一颗赤子之心，用心“雕刻”每一寸时光，成为生活的“艺术家”。